De nos jours, nous utilisons les munitions à percussion annulaire pour le petit gibier et le tir sur cible. Pourtant, l’histoire nous enseigne qu’il s’agit de la première munition pratique d’une seule pièce. S’inspirant de la cartouche Rocket Ball des anciennes carabines Volcanic, conçues sans douille, Horace Smith (Smith & Wesson) a créé une douille avec un anneau creux (bourrelet) contenant l’amorce, qui était déclenchée par un percuteur venant frapper cet anneau pour faire partir le coup. En 1857, il la mit sur le marché sous l’appellation de 22 Short, et le reste appartient à l’Histoire.
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Quelques mots sur le calibre 20
Autrefois, ce calibre élégant et réputé pour sa légèreté était réservé aux dames. « C’est un calibre de femme », disait-on alors… Mais les temps ont bien changé depuis : à en croire ses adeptes – de plus en plus nombreux – il serait peu sportif d’utiliser un 16, et presque indécent de préférer le 12 ! De fait, quel chasseur attaché à ce dernier calibre n’a jamais surpris, dans le regard de l’inconditionnel du 20, un rien d’ironie ou d’innocente moquerie ? Le calibre ferait-il, en définitive, la qualité du nemrod ?