Les Press Days organisés chaque année par Browning sont toujours un événement. Pour l’édition 2017, qui a eu lieu les 24 et 25 avril derniers, la marque à la tête de cerf avait choisi de convier quelques représentants de la presse cynégétique européenne en plein cœur de la Sologne – pays de chasse s’il en est –, et plus précisément au domaine des « Bécasses », lequel est situé à quelques encablures de la commune d’Yvoy-le-Marron.

Orchestré de main de maître par Adrien Koutny – responsable des relations avec la presse et… collaborateur inspiré du présent blog ! –, ce séjour auquel votre serviteur a eu le plaisir d’être invité fut l’occasion de découvrir les nouveaux produits signés Browning mais aussi Winchester, d’essayer ceux-ci sur le terrain et dans d’excellentes conditions, bref, de baigner durant 48 heures dans la culture armurière de ces deux noms légendaires désormais associés, dans l’esprit de tous les amateurs, au savoir-faire liégeois… Au programme, donc : présentations, tirs, rencontres et franche bonne humeur !

 

Le lundi au soleil

Le premier acte fut assuré par William Paquay, qui a présenté à la petite dizaine de convives les innovations touchant les armes rayées. Cette année, la gamme des BAR s’étoffe et accueille deux nouveaux modèles – la BAR Brown ADJ HC et la BAR Tracker HC –, tandis que la Maral fait peau neuve avec, notamment, un nouveau profil de canon et une manette de réarmement plus grande. De son côté, la carabine à verrou X-Bolt SF n’est pas en reste, puisqu’elle se décline désormais en version McMillan et Chassis. Dans un second temps, Ghislain de Liedekerke a attiré l’attention de chacun sur la récente collaboration de Browning et du fabricant de jumelles Kite Optics. Ensemble, ces derniers ont conçu une toute nouvelle gamme de lunettes de visée, la KSP HD2, qui comprend quatre modèles. Naturellement, après la théorie, place à la pratique ! Sous le soleil… D’abord sur le tir à longue distance (100, 200 et 300 mètres) avec différentes versions de X-Bolt et, excusez du peu, les conseils de Benoît Bauduin, instructeur de l’Armée française ; ensuite, au sanglier courant, sur lequel – une bonne heure et demie durant – BAR et Maral dotées d’optiques ont fait merveille…

Le mardi sous la pluie

Deuxième acte, le lendemain : les armes lisses. Après avoir détaillé les réalisations de la John M. Browning Collection (le Custom Shop de jadis), au sein de laquelle le B15 – désormais disponible en calibre 20 ! – est fini à la main, William a fait la part belle aux nouveautés 2017 de la gamme des B725 : dans leur version chasse (avec le UK Black Gold II et le UK Premium II) et dans leur version sport (avec le Pro Sport Adjustable et le Sporter II) – fusils, là encore, copieusement mis à l’épreuve au contact de nombreux pigeons d’argile, en simple, en double, voire en triple… Au reste, un produit d’une autre nature fut également présenté lors de cette journée, un produit dont tous les détenteurs d’armes connaissent l’importance et que la marque n’a pas omis de joindre à son offre : les coffres-forts. Après les Defender 10 et 12, les Prestige 19 et 23 (sortis en 2016), voici qu’entrent en scène le Zenith 19 et le Zenith 27. Répondant aux normes européennes les plus sévères en matière de prévention des tentatives d’effraction, ces coffres sont certifiés inviolables au feu et d’une résistance exceptionnelle. De fait, toutes les armes apportées dans le cadre de ces press days y étaient – confortablement – stockées…

Le record du monde

L’après-midi de ce même jour, une belle surprise nous fut encore réservée. Il y avait là – excusez à nouveau du peu ! – Raniero Testa, tireur sportif italien de 39 ans, détenteur de multiples records de vitesse de tir et auteur de nombreuses prouesses de nature armurière. En 2012, Raniero était parvenu, avec son semi-automatique Winchester SX3, à pulvériser la bagatelle de 12 plateaux jetés préalablement de sa main d’un seul souffle. Cette année, à l’occasion des press days, il a souhaité tenter de battre son record en cassant 13 plateaux, dans les mêmes conditions, cette fois avec le nouveau SX4 (13 coups) – plus rapide encore et plus ergonomique que son devancier… Malgré le vent et la pluie, l’exploit fut accompli au terme d’une petite demi-heure de tentatives ! Un record mondial – réalisé sous le contrôle d’un huissier, naturellement – qui laisse présager de la cadence de tir de ce semi-automatique nouveau-né de chez Winchester. Qu’on en juge : entre le premier coup et le dernier de l’essai réussi, 1,6 seconde seulement est passée… Champagne, congratulations et photos se sont imposés !

Le bouquet final eut lieu pour nous quelques minutes après l’établissement de ce record historique. Nous voici tous les dix… nantis du fameux SX4, arrosés littéralement de plateaux et tous en ligne, réalisant simultanément et dans une bonne humeur inentamable doublés, triplés à l’envi – et ce, pendant plus d’une heure ! Au vrai, la naissante réputation de ce terrible fusil n’est certes pas volée, et il n’est à nos yeux qu’un danger à craindre : la dépendance qu’il entraîne…