C’est un lieu commun qu’il n’est pourtant pas superflu de répéter : tout tireur peut souffrir, à plus ou moins long terme, d’une perte significative d’audition – s’il ne s’avise pas de prendre les précautions nécessaires au bon moment. Il est vrai qu’autrefois (ce n’est pas si vieux !) on ne faisait guère attention à ce genre de « détails » : on enchaînait ainsi les coups de feu, notamment sur le pigeon d’argile, sans se soucier de l’impact dramatique que cela pouvait avoir sur cet organe essentiel à notre existence et qu’on appelle… l’oreille. Aujourd’hui,  sans mauvaise plaisanterie, il faut vraiment ne pas vouloir l’entendre pour l’ignorer – que l’on soit chasseur ou tireur sportif.

Jusqu’à 140 décibels

Les effets néfastes de l’excès de décibels sur la santé publique font depuis longtemps, dans de nombreux pays, l’objet de réglementations diverses ; cela renvoie au concept moderne de « pollution sonore ». On pense au personnel qui exerce au plus près des avions sur le tarmac des aéroports, à celui qui travaille dans certaines usines à l’aide de machines peu enclines au silence – mais aussi aux employés et aux clients des boîtes de nuits, au public durant les concerts…

Qu’en est-il, alors, des amateurs de tir ? Rien qu’en France, près de la moitié des chasseurs souffriraient d’une baisse d’audition inquiétante, due à leur absence de protection. Pour information : un coup de fusil peut représenter une puissance sonore équivalente à 140 décibels, ce qui est considérable, surtout lorsqu’on sait que c’est à peu près ce qu’émet un avion au décollage… Bref, si l’on veut éviter la survenue des acouphènes (premiers signes d’une baisse d’audition pouvant entraîner la surdité), il importe de se prémunir contre ce fléau aux conséquences désastreuses.

Des solutions existent : il suffit d’y penser !

Les tireurs sportifs sont peut-être plus sensibilisés à ce problème que les cynégètes eux-mêmes. Pourtant, il suffit d’avoir fait une fois, lors d’une partie de chasse, l’expérience d’un feu plus nourri que de coutume pour comprendre immédiatement la nécessité d’adopter une solution adéquate. Et cela ne vaut pas seulement pour les battues de grands gibiers – au cours desquelles claquent de très bruyants coups de carabines !

En tout état de cause, la protection auditive, dans le cas du chasseur, doit répondre au minimum à trois critères : atténuer significativement l’impact des sons brutaux (que l’on tire soi-même ou que l’on se trouve à côté de quelqu’un qui tire) ; être confortable et savoir « se faire oublier » ; laisser filtrer les sons plus subtils qui permettent au nemrod de n’être pas « sourd » à la chasse à laquelle il participe (bruissement du feuillage lorsqu’un animal s’approche ; cris des chiens sur la voie ; battements d’ailes, etc.) – sans parler, bien entendu, de l’investissement financier que représente l’achat d’un tel matériel.

Casques et bouchons d’oreilles

Les casques de facture classique et que chacun connaît peuvent être tout à fait adaptés. Certains modèles répondront aux deux premiers critères mentionnés ci-dessus, et, pour un prix souvent raisonnable, offriront une alternative profitable et simple. Pour ce qui est du troisième critère, les progrès technologiques prennent aujourd’hui le relai avec un efficacité stupéfiante : dans le casque, un ensemble de systèmes électroniques est introduit, qui protège l’oreille des sons dangereux mais sans altérer pour autant la perception des bruits ambiants (certains bouchons d’oreilles sont également dotés de ce type de dispositif).

Des micros et des filtres plus ou moins sophistiqués se chargent ainsi de « trier », en quelque sorte, les sons perçus, en fonction de leur degré de nocivité et/ou d’utilité : souvent, le sifflement du vent lui-même est amoindri par l’effet de ce système à la pointe de l’innovation !

Dans ce domaine, tous les produits proposés par les fabricants ne se valent sans doute pas. Ce qui est sûr, c’est qu’on ne saurait désormais faire l’impasse sur un phénomène potentiellement si invalidant. Alors, à bon entendeur…

Utilisez-vous des protections auditives ? Quel est votre avis sur la question ?