Le terme « appeau », qui renvoie étymologiquement à la notion d’« appel » en vieux français, englobe pour certains :
De fait, pour bon nombre de chasseurs, et pour la loi elle-même, l’appeau reste ce leurre sonore qui permet d’approcher ou de faire s’approcher les animaux, de les « tutoyer » – comme il est joliment dit dans « La Chasse pour les nuls », précieuse introduction à l’univers cynégétique.
Sifflets, petites flûtes, boutons… ont d’abord été confectionnés à partir de ce que l’homme pouvait glaner dans son environnement (coquilles, noyaux de fruits, petits morceaux de bois, extrémités de plumes, etc.). Si aujourd’hui les appeaux sont encore conçus, la plupart du temps, de façon artisanale, les fabricants utilisent des matières plus modernes et à la résistance éprouvée : bois, laiton, caoutchouc, parfois acrylique.
Appeaux à bouche, appeaux à friction, appeaux à frapper : à chaque espèce correspond un ou plusieurs instruments dédiés. Autant dire que l’oreille du fabricant exige d’être musicale ! Sans parler d’un savoir-faire qui s’apparente, assurément, à celui du luthier.
L’offre est vaste, les fabricants ayant, au fil du temps, développé des gammes spécifiques allant de l’alouette ou de la grive au cerf, en passant par le gibier d’eau (canards, oies, limicoles), le gibier de plaines (perdrix, faisans) et les mammifères tels sangliers et chevreuils.
Tantôt, il s’agit d’imiter le cri (ou les cris !) de l’animal ciblé ; tantôt, de contrefaire le son émis par un animal pour en attirer un autre. Ainsi est-il par exemple proposé, à destination du renard, des appeaux reproduisant le chicotement de la souris ou le couinement du lapin en détresse…
Mais attention : aujourd’hui, l’usage de l’appeau – indissociable de certaines chasses traditionnelles – est fort réglementé. En France Métropolitaine, il est autorisé :
Par ailleurs (mais cela semble évident!), il est rigoureusement interdit de faire usage, en action de chasse, de bandes enregistrées…
Chasseurs, mais aussi ornithologues, photographes animaliers, observateurs de la nature… à vous de jouer !
Sachez cependant que le plus dur reste à faire : apprivoiser l’appeau choisi…